El continente de plástico

El "continente de plástico" del Pacífico crece de forma alarmante.
Su tamaño a aumentado cien veces en los últimos cuarenta años. 

El ya denominado como "séptimo continente", la gran isla de basura del Pacífico, crece de forma imparable. Según una investigación dada a conocer por el Instituto Scripps de Oceanografía en la Universidad de California (San Diego), el gigante de millones de toneladas de plástico situado a unos 1.000 kilómetros de Hawai se ha incrementado cien veces durante los últimos cuarenta años. 

Este fuerte aumento de los desechos está alterando los hábitats del ecosistema marino, ya que algunos insectos, atraídos en masa por "la porquería", los están utilizando como un inmenso nido artificial donde poner sus huevos. Un panorama nauseabundo.

Conocido también como la «gran sopa de plástico», este vertedero marítimo se forma en un remolino gigante provocado por la fuerza de la corriente en vórtice del Pacífico Norte, que gira en sentido de las agujas el reloj. Esto, con la ayuda de los vientos que actúan en la zona, impide que los desechos se dispersen hacia las costas. Los escombros quedan en el centro de la espiral. Según las últimas estimaciones del Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) de Francia, el parche ocupa 3,4 millones de km cuadrados, el equivalente a siete Españas.

En 2009, los investigadores del Instituto Scipps iniciaron una expedición al "séptimo continente" y detectaron una alarmante cantidad de basura generada por el ser humano, en su mayoría desglosada en trozos de plástico del tamaño de una uña flotando a través de miles de kilómetros de mar abierto. 

Un nuevo estudio publicado en la revista Biology Letters revela que los desechos de plástico en la zona se ha incrementado cien veces en los últimos 40 años, dando lugar a cambios en el hábitat natural de insectos marinos como los patinadores de agua (Halobates sericeus). Estos patinadores, parientes de los zapateros de los estanques, habitan sobre la superficie del agua y ponen sus huevos en objetos flotantes como conchas marinas, plumas de aves, alquitrán o piedra pómez. Ahora, estas criaturas han encontrado en la basura de plástico un inmenso paraíso artificial para sus huevos, hasta el punto que las densidades de huevos de este insecto han aumentado de forma considerable.

Por otro lado, el plancton, alimento de muchas especies marinas, esta totalmente contaminado de partículas plásticas afectando directamente a la salud de estas.

El nuevo estudio sigue a un informe publicado el año pasado por los investigadores de Scripps que muestra que el 9% de los peces recogidos durante su expedición contenían residuos de plástico en sus estómagos. Dicho estudio estima que los peces en las profundidades oceánicas intermedias del Océano Pacífico Norte ingieren plástico a una velocidad de unos 12.000 a 24.000 toneladas por año.

El plástico se generalizó a finales de los 40 y principios de los 50, pero ahora todo el mundo lo usa y en un intervalo de 40 años hemos visto un aumento impresionante en el plástico del océano. 

No hemos sido capaces de detener el plástico en su entrada al océano esperemos que a partir de 'YA' lo hagamos mucho mejor.

Aerogel

Samuel S. Kistler, en 1931, hizo una apuesta con su colega Charles Learned, sobre si era posible o no reemplazar el líquido de un tarro de mermelada por un gas sin que el volumen del mismo disminuyera. Como ocurre a veces, el resultado de un experimento que solo tenia como fin el desafío entre dos científicos dio como resultado una sustancia maravillosa: el aerogel.

El aerogel es una sustancia compuesta por dos fases, lo que generalmente se denomina coloide. Pero mientras que en un coloide “normal” se tiene una fase líquida y otra sólida (pequeñas partículas en suspensión dentro del líquido), en el aerogel el componente líquido se ha reemplazado por un gas. Como resultado, esta sustancia tiene propiedades que la hacen única. 

Su estado es sólido, y su densidad es bajísima, pesando solo unos 3 miligramos por centímetro cúbico. Por supuesto, esto se debe a su gran porosidad, lo que le brinda características notables cuando se lo emplea como aislante térmico o acústico. Posee un índice de refracción de 1, muy bajo para un sólido. 

Pero lo que más destaca del aerogel es su poco peso. Al fin y al cabo, está compuesto por hasta un 99,8% de aire, lo que le proporciona una densidad mil veces menor a la del cristal, y es solo unas tres veces más denso que el aire. En algunos ámbitos se lo denomina “humo helado” o “humo sólido”, por su aspecto semitransparente. Al tacto, tiene una  consistencia similar a la espuma plástica. A pesar de su fantasmagórico aspecto, tiene una resistencia mecánica muy elevada: puede soportar más de 1000 veces su propio peso.

Actualmente se pueden fabricar distintos tipos de aerogeles, utilizando como base el sílice, la alúmina, el óxido de cromo, el estaño o el carbono. Su uso industrial más difundido es el empleo como aislante térmico en las ventanas de los edificios para evitar la pérdida de calor (o frío).

Pero los ingenieros están comenzando a realizar experimentos mucho más interesantes con este material. Su poco peso y la capacidad de funcionar como un  aislante térmico lo hacen adecuado para la construcción de estructuras aéreas, lo que permitiría a estas flotar indefinidamente en el aire. Por ejemplo, una cúpula geodésica construida con aerogel sería tan ligera, que la diferencia de temperatura entre el aire del interior con el exterior bastaría para hacerla flotar. Esto reduciría el peso total de la estructura (y su costo), al no necesitar vigas de soporte.

El aerogel traslúcido no permite la fuga de calor pero sí la entrada de radiación solar, tal como lo hace un cristal, lo que se permite la flotación indefinida mientras le dé el Sol. La altura de la cúpula puede variarse simplemente incrementando el diferencial de temperatura interior/exterior.

Si algún día construyésemos dirigibles o globos con este material, podríamos  elevarlos miles de metros y gracias a las diferencias de temperaturas (unos 80ºC a 8.000 metros) flotarían indefinidamente. 

Nueva vacuna contra la nicotina

 Investigadores de la Universidad de Harvard y del Instituto Tecnológico de Massachusetss (MIT) han desarrollado una vacuna sintética a base de nanopartículas que estimula al sistema inmune para que produzca anticuerpos que “bloquean” la nicotina. De esta forma, la nicotina de los cigarros no alcanza el cerebro. Y si el cerebro no siente el "placer" de estar fumando, la adicción pudría eliminarse. 

Como explican los investigadores, aunque la nicotina no es un virus, la vacuna actúa como si lo fuera. De hecho Selecta Biosciences, la compañía que ya ha testado este invento en el laboratorio, ha diseñado otras vacunas sintéticas similares para combatir el cáncer, la diabetes o el rechazo a los trasplantes.

El efecto de la nueva vacuna SEL-068 dura varios años y, en lugar de quitar el “mono” como los parches y otros remedios usados hasta ahora, lo que hace es que los fumadores no logren “aliviar” su adicción cuando dan una calada a un pitillo. Los ensayos clínicos en humanos empezarán el próximo verano.

LiFi, internet por luz

La tecnología llamanda “LiFi”, que posee gran similitud con el WiFi, consiste en transmitir datos mediante luz, en vez de mediante radiofrecuencia. ¿Cómo? Los distintos leds que forman una bombilla se encienden y se apagan a una velocidad imperceptible para el ojo humano. Encendido significa uno (1) y apagado significa cero (0).

Y como cada led da unos datos diferentes, la suma de todos es más rica y veloz. Para que se produzcan esos “on” y “off”, las bombillas han de llevar un modulador (“traductor”) que varía la frecuencia (el titilar) de la luz visible (entre los 400 y los 800 THz); y del otro lado, un fotorreceptor recoge la luz y vuelve a traducirla en ceros y unos para que otro PC procese la información recibida. Así se han conseguido transmisiones de 500 Mbps, cuando en tu casa no sueles pasar de 10.

VENTAJAS

• Hay luz eléctrica en casi en todas partes. Basta con adaptar las bombillas y que estas sean leds.
• Mucha mayor velocidad de transmisión que el WiFi.
• Es invisible al ojo humano, e inocuo para la salud.
• Hay un modo de que la luz parezca apagada pero que continúe la transmisión de datos; así, puedes seguir conectado.
• No traspasa paredes, es decir, el vecino no te roba ancho de banda.
• Libera frecuencias de radio, que ahora escasean, ocupadas por móviles, WiFi, radio…
• No le molesta la luz convencional porque no la entiende como información.
• Es una tecnología 10 veces más barata que el WiFi.

INCONVENIENTES

• No funcionaría bien con aparatos a cielo abierto, porque la luz tendría que competir con la natural (de día).
• El movimiento causaría más variaciones de la potencia de la señal que en el WiFi.
• Habría que instalar un conversor en cada casquillo de bombilla y un receptor en cada PC (pero al principio tampoco había antenas WiFi en los PC).
• USOS POSIBLES
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• Comunicación entre coches, y entre estos y los semáforos, para mejorar el tráfico y la seguridad.
• Conexión a internet en el avión sin que provoque interferencias con los instrumentos de navegación.

La japonesa Nakagawa Labs ya comercializa este equipo de comunicación para submarinistas.

Remedios contra la picadura de insectos

Cuando se produce la picadura, muchos insectos al succionar sangre, inyectan a la víctima saliva que contiene sustancias que en ocasiones son inmunogénicas, causando reacciones locales de anafilaxis y, en otros casos, incluso causan infecciones bacterianas. Aunque es habitual usar antihistamínicos y corticoesteroides tópicos, no suelen ser muy recomendables. Tampoco hay evidencias de que analgésicos orales como el ibuprofeno alivien realmente el picor y la molestia. Sin embargo, se recomienda limpiar la zona y aplicar hielo, o una compresa fría, para reducir la inflamación y entumecer los nervios. También es aconsejable aplicar una fina capa de barro, conseguida a partir de la mezcla tierra y agua, aunque estéticamente no sea muy apropiada pero tiene muy buenos resultados. Otro remedio muy efectivo es la aplicación de amoniaco sobre la zona afectada, en contra tendremos su desagradable olor.
Se ha demostrado que algunos insectos succionadores de sangre
son capaces de controlar su temperatura corporal mediante las gotas de líquido que excretan al alimentarse. Aumentando su temperatura en la cabeza, similar a la de la sangre de la víctima y manteniendose muy uniforme en el resto del cuerpo. Este nuevo hallazgo sobre la fisiología de los mosquitos permitirá el desarrollo de estrategias para controlar a los mosquitos y las enfermedades que propagan, como la malaria.

Bebidas autocalentables

En la mayoría de los hipermercados podemos encontrar bebidas autocalentables, es decir, que se calientan solas, sin necesidad de corriente eléctrica, gas u otra fuente de energía. Pero, ¿cómo funcionan?
El envase está dividido en tres cámaras independientes: la primera contiene la bebida pudiendo ser: café, chocolate, infusión, etc. La segunda y tercera cámara contienen: sales cálcicas y agua, respectivamente. Al presionar con suavidad el fondo del vaso, una varilla rompe la membrana de aluminio que separa el compartimento del agua y el de las sales de calcio. La reacción química entre estos dos compuestos es exotérmica, es decir, produce calor. Basta agitar unos segundos el vaso para que la bebida se caliente hasta una temperatura nunca superior a los 70º C.

¿Quién inventó la cremallera?

La primera patente de una cremallera, tal y como las conocemos hoy día, la registró el sueco Gideon Sundbach en 1913 en Estados Unidos, donde residía. Al mismo tiempo, en Europa, Catherine Kuhn-Moss desarrolló un sistema de funcionamiento muy parecido. Tan curiosos mecanismos tuvieron varios claros antecedentes. El más reconocible es un denominado “rápido de cadeneta”, suerte de cremallera desarrollada en 1893 por Whitecomb L. Judson, que se inspiró en la pieza del mismo nombre de los relojesmecánicos. Las cremalleras funcionan con un elemental sistema formado por una pieza con tres cuñas en su interior, que une o separa dos filas de dientes cuando pasa entre ellos.

El 24 de abril de 2012 Google le dedica su Doodle de portada a Gideon Sundbach en recuerdo de su nacimiento el mismo día de 1880.

Campus Apple 2

Steve Jobs presentó el proyecto el verano pasado a la ciudad de Cupertino, en California (Estados Unidos).

Las nuevas instalaciones de Apple tendrán como núcleo central un edificio circular formado por cuatro plantas en superficie, cuyas paredes serán de cristal y dos sótanos que se utilizarán como aparcamiento.

Los 13.000 empleados que trabajarán aquí se dedicarán al desarrollo de nuevas tecnologías y productos, y tendrán a su disposición varias zonas de esparcimiento para practicar jogging, un anfiteatro al aire libre. El 49% de las 71 hectáreas que ocupa el Campus, serán zonas verdes. Todo apunta que estas instalaciones estarán terminadas y totalmente operativas para el 2015.

La primera foto de la Tierra en alta definición

Una nueva imagen en alta definición (HD) de la Tierra, a 8.000 x 8.000 píxeles, ha sido captada utilizando el último satélite de observación de la NASA, el Suomi NPP, situado a 824 kilómetros de la superficie del planeta. Llamado así en honor a Verner E. Suomi, pionero en el uso de satélites geoestacionarios, el instrumento captura una imagen completa del planeta cada día. Esta instantánea está formada, en realidad, por varias fotografías de la Tierra tomadas el 4 de enero de 2012.

El satélite Suomi NPP lleva 5 instrumentos a bordo, de los cuales el más importantes es el VIIRS, el Radiómetro/Visible de Imágenes por Infrarrojos que fotografía el planeta por sectores y con la misma intensidad de luz cada 24 horas.

Usan ondas cerebrales para facilitar gestos

Tareas tan simples como encender un ventilador, las luz, la radio, la TV y cambiar de canales pueden ser muy complicadas para algunas  personas discapacitadas. Con una nueva tecnología pionera intentará convertir las ordenes cerebrales en mando de telecontrol de los aparato tecnológicos dentro del hogar, a partir de un sistema de captación de la actividad neuronal mediante electroencefalograma.

El proyecto se denomina "Brain Computer Interface (BCI) for cognitive training and domotic assistance aganist the effects of ageing" y participa el Centro de Automática y Robótica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el Centro de Referencia Estatal de Discapacidad y Dependencia y liderado por el grupo de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Valladolid, España.

La disapacidad y la dependencia se acentúan progresivamente con el envejecimiento. Con este sistema de comunicación que monitoriza la actividad cerebral, al tiempo que identifica y traduce en comandos que pueden ser empleados para controlar un dispositivo, que reflejan las intenciones del usuario.

Bacterias en zumos de naranja

El manejo inadecuado de las naranjas y la falta de limpieza de los dispositivos utilizados durante el proceso favorecen la contaminación bacteriana del producto final; el zumo de naranja.

Se ha llevado un estudio, recogiendo muestras en bares y restaurantes, revelando que el 43% de las muestras superaban el nivel de enterobacterias establacido por las regualaciones alimentarias del Gobierno, y el 12% el límite de microorganismos aeróbicos mesófilos. En dicho estudio, también se ha detectado la presencia de Staphylococcus aureus y especies de Salmonella en un 1 y 0,5%, respectivamente.

En muchos casos, a veces sin protección alguna, los zumos permanecen en jarras metálicas dando lugar  a niveles inaceptables de enterobacterias de 81%y de aerobios mesófilos de 13%. 

Mientras que los zumos recién exprimidos y servidos en vasos se reducen los porcentajes al 22% y 2% respectivamente.

Si a todo esto sumamos que las máquinas expendedoras tienen una gran superficie de contacto y multitud de oquedades y una falta de cuidado de higiene personal favorecerá la contaminación microbiana.

Los expertos recomiendan realizar una correcta limpieza y desinfección tanto de máquinas como de recipientes.

Cuidado con el paracetamol

El paracetamol es uno de los medicamentos más utilizados, ya que tiene muy buenos resultados ante dolores de cabeza, dolores de muelas, estados febriles o transtornos de tipo múscular, pero cuidado con abusar de él, ya que una ingesta repetida y excesiva puede provocar fallos hepáticos muy graves.

La sobredosis escalonada se da cuando, en repetidas ocasiones, una persona toma un poco más paracetamol del que debiera, siendo más peligroso incluso que la ingesta masiva en una sola toma.

El daño se acumula y con el tiempo el efecto es fatal en el hígado y en el cerebro, asi como, aparición de síntomas con dificultad respiratoria. El riesgo de morir es mucho mayor que el de una sola toma masiva.

El automóvil de Apple: iMove

Steve Jobs encargó al joven diseñador de automóviles Liviu Tudoran los bocetos de lo que podría ser el primer coche de Apple.

Lo bautizaron como iMove. Este vehículo totalmente respetuoso con el medio ambiente estar· propulsado por motores  eléctricos y seguro, dispone de multitud de dispositivos de última generación firmados por Apple. 

Su carrocería esta revestida con un material fotosensible que permitir al usuario cambiar el aspecto del vehículo utilizando una serie de preajustes disponibles.


El vehículo se inspira en los productos de la firma y en el estilo de vida de quienes los usan. Este pequeño urbano funciona con electricidad y en su habitáculo puede transportar a tres pasajeros en una gran variedad de configuraciones. El techo del vehículo está cubierto con receptores de cristal piramidal que utilizan la luz solar para generar electricidad para cargar el tablero electrónico.

Generan electricidad a partir de orina

Científicos británicos han desarrollado un sistema para generar electricidad directamente a partir de orina, usando celdas de combustible microbianas (CCMs). 

El método podría ser interesante si tenemos en cuenta que cada año se producen 6,4 billones de litros de orina en el mundo, lo que convierte a este líquido en una potencial fuente de energía alternativa muy interesante. 

En sus experimentos, los investigadores lograron producir hasta 2,9 miliamperios por metro cuadrado en cada célula durante tres días, con solo 25 mililitros de líquido. La eficiencia de conversión directa en electricidad era de hasta un 70 por ciento. Con billones de litros al año disponibles, esta tecnología podría ayudarnos a cambiar el mundo; y el impacto podría ser enorme también para la industria de tratamiento de aguas residuales. Ya se demostró hace unos meses que la orina puede emplearse como combustible para robots autómatas o ecológicos. Llevan más de un año perfecionando la generación de electricidad con este método y cada vez se tiene más en cuenta su puesta en escena.

Cambiar el color de los ojos

Una operación nos permitirá cambiar el color de los ojos marrones en azules

Esto es lo que asegura el Dr. Gregg Homer de Stroma Medical en California. Empleando una tecnología denominada Lumineyes la cual usa un láser con una frecuencia específica que convierte los ojos marrones en azules. Dicha técnica lleva perfeccionandola desde hace diez años.
La energía del láser elimina el pigmento marrón, o melanina, de la capa superior del iris y el color azul del ojo emerge a las dos o tres semanas.
Esta novedosa técnica sería una buena alternativa para aquellas personas que quieran poseer unos ojos más claros sin necesidad de recurrir a las lentes de contacto.
Esta operación es completamente irreversible, ya que, el tejido marrón del iris no se puede regenerar. Tampoco se ha encontrado la forma de cambiar el color a verdes.
Podría llevarse a cabo en Europa en los próximos 18 meses y en Estados Unidos dentro de 3 años.

Galileo

Se abre una nueva etapa en las comunicaciones globales
El próximo 20 de octubre se pondrán en órbita los 2 primeros satélites operacionales de Galileo, el sistema de navegación por satélite europeo del que se lleva hablando más de una década.

Se colocarán en el primer plano orbital (de los 3 en que consistirá) y serán complementados en 2012 por otros dos más, que se situarán en el segundo plano. Todos ellos permitirán validar el sistema Galileo.
Este lanzamiento será el primero de los que se realizarán desde el Puerto Espacial Europeo, en la Guayana Francesa, para crear una constelación de 30 satélites que formarán este nuevo sistema de navegación en el que Europa gana protagonismo.
En los próximos tres años se prevee el lanzamiento y puesta en órbita de 18 satélites más, poniendose en marcha los primeros servicios a nivel global. Para el 2019 el sistema estará completado y operativo en su totalidad.

¿Para qué sirve Galileo?
En 2014 estarán listos tres de los cinco servicios que prestará finalmente. El primer servicio estará dedicado a la búsqueda y rescate, mejorando la asistencia en situaciones de peligro y salvamento. Otra mejoría sería el encríptado, a prueba de interferencias, que emplean las diferentes instituciones públicas, como aquellas destinadas a la protección civil. El tercer servicio, serán las de aplicaciones destinadas para el ciudadano de a pie, que será compatible al GPS de origen norteamericano, aunque con mayor precisión.

Los otros 2 servicios restantes serán posibles cuando esté completada toda la constelación de satélites con 30 aparatos. Uno de estos últimos servicios será de carácter comercial con aplicaciones profesionales, mientras que el otro, estará dedicado a actividades que entrañen riesgos, como la navegación aérea y marítima.
El impacto de Galileo en la sociedad va a ser extraordinario permitiendo permitiendo el establecimiento de nuevas aplicaciones en todos los sectores: transporte, protección civil, agricultura, energía, estudios catastrales, turismo, medio ambiente, aplicaciones científicas, etc.
La integración de Galileo en los dispositivos móviles, como teléfonos, tablet, navegadores, etc van a crecer de forma extraordinaria durante esta década ofreciendo posibilidades ilimitadas.

El análisis de sangre, la mejor forma de conocer el sexo del feto

Una muestra sanguínea de la madre permite conocer el sexo del feto la séptima semana

• Ya no habrá que esperar a la vigésima, como hasta ahora
• La fiabilidad es de entre un 95% y 99%.
• También se podrán diagnosticar enfermedades como la hemofila o la distrofia muscular.
• La muestra recoge ADN no celular del futuro bebé buscando secuencias de cromosoma Y. Si los frgmentos están en abundancia tendrá sexo masculino.

El método más fiable para determinar el sexo del feto es el análisis de sangre. Consiste en detectar en la sangre de la madre secuencias del cromosoma Y, el que determina el sexo masculino, gracias a que el ADN del feto está presente en su organismo.

Esta técnica se sitúa por delante de procesos más ampliamente implantados hasta el momento, como la amniocentesis o la ecografía. La principal ventaja respecto a esta última no es sólo en su mayor precisión, sino que proporciona también la posibilidad de saber el sexo del bebé a partir de la séptima semana en lugar de la undécima. Además, el análisis de sangre evita el riesgo de otros métodos como la amniocentesis, que consiste en la toma de una muestra del líquido amniótico, algo que, aunque mínimo, supone un riesgo para el embarazo.

Concretamente, la técnica del análisis de sangre consiste en saber si el feto es portador del cromosoma Y, lo que supondría que se trata de un varón. Se analiza el contenido de ADN no celular, buscando secuencias de este cromosoma. Cuando los fragmentos se encuentran en abundancia, se puede afirmar que el bebé tendrá sexo masculino. La prueba puede realizarse a partir de la séptima semana de embarazo al canzando cifras de entre 95% y 99% de fiabilidad.

También puede detectar problemas genéticos ligados a los cromosomas sexuales, como hemofilia, fibrosis quística o Huntington y distrofia muscular de Duchenne.

La madre tras acudir a un laboratorio de análisis o clínica ginecológica, donde le realizarán la extracción de sangre, podrá en tan sólo 48 horas saber todos estos resultados.

La lejía el mejor aliado para la limpieza

La lejía o hipoclorito de sodio, fue desarrollada hace más de 200 años, ahora se encuentra en todos los hogares, laboratorios y hospitales de todo el mundo siendo uno de los desinfectantes de uso más amplio.

Pero, ¿cómo mata a las bacterias?

Según varios estudios han llegado a la misma conclusión de que a temperaturas altas las proteínas pierden su estructura molecular tridimensional y comienzan a aglomerarse formando conjuntos grandes e insolubles, tal como ocurre cuando cocemos un huevo, el hipoclorito de la lejía hace que las proteínas pierdan su estructura y formen grandes aglomeraciones. Y al igual que con los huevos, una  vez cocidos jamás vuelven líquidos otra vez. Las proteínas aglomeradas continuaran siendo insolubles y las células dañadas no se recuperaran.

Muchas de las proteínas a las acuales el hipoclorito ataca son esenciales para el crecimiento bacterial, de modo que la desactivación de estas proteínas "mata" a la bacteria.

Los efectos del Sol

La energía que llega a la Tierra está constituida por:

• Rayos Infrarrojos: Son los responsables de la sensación de calor.
• Luz visible: La que nos permite ver (espectro luminoso).
• Ultravioletas (UVA y UVB): Son visibles al ojo humano y de energía superior a la luz visible.

Un cielo nublado deja pasar los rayos UVA y UVB, únicamente bloquea los rayos infrarrojos, por tanto, no sentiremos sensación de calor pero dependiendo del tiempo a la exposición podemos llegar a quemarnos.

Efectos positivos

• Infrarrojos: Calor.
• Luz visible: Antidepresivo. Modulaciones de las funciones hormonales.
• UVA: Bronceado.
• UVB: Bronceado. Síntesis vitamina D (antirraquítica).

Efectos negativos

• Infrarrojos: Deshidratación. Insolación.
• Luz visible: Envejecimiento cutáneo.
• UVA: Envejecimiento cutáneo. Posibles cánceres cutáneos.
• UVB: Quemaduras solares. Posibles cánceres cutáneos.

La luz visible y los rayos ultravioleta pueden alcanzarnos indirectamente, al reflejarse sobre la superficie que nos rodea.

Agua 20%

Arena 15% a 25%

Hierba 10% 

Nieve 85%

Ver "Medicina" para Consejos ante el sol y Métodos de diagnóstico precoz del melanoma.

Agua en el Universo

Hallan una reserva de agua en el Universo 140 billones de veces mayor que todos los océanos

• Es el mayor y más distante depósito de agua encontrado hasta ahora
• El descubrimiento se ha efectuado en un quásar a 12.000 millones de años luz
• Su estudio puede ayudar a descubrir la composición química de las galaxias

Dos equipos de científicos liderados por investigadores del Instituto de Tecnología de California han descubierto la mayor y más distante reserva de agua del Universo.

La cantidad de agua encontrada en forma de vapor es al menos de 140 billones de veces la cantidad de agua que podríamos encontrar sumando el agua de todos los océanos de la Tierra.

Esta inmensa cantidad de vapor de agua ha sido encontrada en el quásar APM 08279+5255, situado a 12.000 millones de años luz de la Tierra.

Los quásares son objetos muy lejanos y brillantes que, según los investigadores, son núcelos de galaxias jóvenes. Por lo general suelen envolver agujeros negros supermasivos.

En este caso el quásar estudiado envuelve un agujero negro 20.000 millones de veces más masivo que nuestro Sol, y desprende una energía superior en mil billones de veces a la que genera nuestro sol.

El vapor de agua encontrado por los equipos de investigadores se extiende por la zona que rodea al quásar hasta llegar a una distancia de varios cientos de años luz.

Los científicos esperan poder medir la incidencia de los rayos gamma e infrarrojos que emite el quásar en el vapor de agua.

Al estar situado a tanta distancia, los datos que ahora ven los científicos son los que realmente ocurrieron hace 12.000 millones de años, cuando el Universo era más joven ('solo' tenía 1.600 millones de años), lo que es una prueba de la existencia de vapor de agua en los comienzos del Universo.

"El descubrimiento de agua no es en si una sorpresa. Hay vapor de agua en la Vía Láctea, pero la cantidad total es 4.000 veces menor que la encontrada en el quásar" ha afirmado Matt Bradford, astrónomo de la NASA y líder de uno de los dos equipos que han efectuado el hallazgo.

El vapor de agua encontrado podría servir para 'alimentar' al agujero negro hasta que alcanzase seis veces el tamaño actual. Pero también podría servir para la creación de nuevas estrellas, al combinarse con otro tipo de gases que también están presentes en el entorno del quásar, como el monóxido de carbono.

El descubrimiento y medición de esta reserva de agua podría permitir a los investigadores buscar galaxias primitivas y determinar con mayor precisión su composición química.