Colesterol

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia serosa que su cuerpo utiliza para proteger los nervios, formar tejidos celulares y producir ciertas hormonas. El hígado fabrica todo el colesterol que su cuerpo necesita. El colesterol también puede provenir directamente de la comida que usted ingiere; por ejemplo huevos, carnes y productos lácteos. El exceso de colesterol puede tener un impacto negativo sobre su salud.

¿Por qué un nivel alto de colesterol no es saludable?
A pesar de que algo de colesterol es necesario para la buena salud, el exceso de colesterol en su sangre puede aumentar su riesgo de tener un ataque al corazón o un derrame (embolia).

El colesterol en exceso en su sangre puede almacenarse en sus arterias, es decir en los vasos sanguíneos que llevan la sangre del corazón al resto de su cuerpo. La acumulación de colesterol dentro de sus arterias se conoce con el nombre de placa. Ésta hará que sus arterias se angosten y endurezcan lo cual se conoce con el nombre de arterioesclerosis. Los depósitos grandes de colesterol pueden bloquear por completo una arteria. Las placas de colesterol también se pueden rajar causando la formación de un coágulo de sangre que bloquea el flujo de la sangre.

Si una arteria que suministra sangre a los músculos de su corazón se bloquea esto puede causar un ataque al corazón (infarto). Si la arteria que le suministra sangre a su cerebro se bloquea, puede ocurrir un derrame cerebral también llamado embolia.


Factores de riesgo para enfermedad del corazón

    * Haber tenido un ataque al corazón
    * Ser hombre de 45 años o mayor
    * Ser mujer de 55 años o mayor
    * Ser una mujer que está pasando por la menopausia o que ha pasado por la menopausia
    * Tener un familiar en primer grado (padre o hermano) que ha tenido enfermedad del corazón.
    * Fumar cigarrillos
    * Tener presión arterial (sanguínea) alta o diabetes
    * Estar pasado de peso u obeso
    * Ser inactivo

¿Existen diferentes tipos de colesterol?
 
Sí. El colesterol viaja a través de la sangre en diferentes tipos de conjuntos llamados lipoproteínas.

Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) liberan colesterol en el cuerpo. Las lipoproteínas de alta densidad (HDL) remueven el colesterol del torrente sanguíneo.

Esto aclara porqué demasiado colesterol LDL es malo para el cuerpo y por qué un nivel alto de colesterol HDL es bueno. El balance entre los distintos tipos de colesterol indica lo que su nivel de colesterol significa (ver el cuadro que aparece abajo).

Por ejemplo, si nuestro nivel de colesterol total es alto porque nuestro nivel de colesterol LDL es alto, podríamos tener un riesgo alto de tener un ataque al corazón o un derrame. En cambio, si nuestro nivel total de colesterol es alto debido solamente a un nivel alto de colesterol HDL,  probablemente no tengamos un riesgo alto.

Nivel de colesterol total

    * Menos de 200 es lo mejor
    * 200 a 239 está al borde de un nivel alto.
    * 240 o más significa; un riesgo más alto de tener enfermedad del corazón.


Niveles de colesterol LDL

    * Por debajo de 100 es ideal para las personas que tienen alto riesgo de enfermedad del corazón.
    * 100 a 129 está cerca del valor óptimo
    * 130 a 159 está al borde de un nivel alto.
    * 160 o más significa; un riesgo más alto de tener enfermedad del corazón.


Niveles de colesterol HDL

    * Menos de 40 significa;  un riesgo más alto de tener enfermedad del corazón.
    * 60 o más reduce significativamente el riesgo de tener enfermedad del corazón.

 


¿Qué puedo hacer para mejorar mi nivel de colesterol?
Si tenemos el colesterol alto, puede ser necesario que hagamos cambios en nuestro estilo de vida. Si fumamos, deberíamos de plantearnos dejar de hacerlo, o consumir la menor candidad posible, rediciendo al máximo los cigarrillos/día. Tenemos que plantearnos el hacer ejercicio regularmente. Si tenemos sobrepeso debemos de perder entre 2,3 a 4,5 kg (dependiendo de cada caso). Todos estos hábitos nos ayudarán a mejorar nuestros niveles de colesterol. En nuestra dieta diaria tendremos que incluir: frutas, vegetales, granos integrales y pescado en abundancia; todos estos alimentos promueven la salud del corazón. Evitaremos las grasas saturadas y trans que pueden elevar los niveles de colesterol. Limitaremos la ingesta (consumo) de colesterol total a menos de 300 mg al día ó de 200 mg al día si padecemos alguna enfermedad del corazón.






¿Y con respecto al medicamento para reducir el colesterol?
Dependiendo de sus factores de riesgo, si comer saludable y hacer ejercicio no le ayuda a bajar su nivel de colesterol todo lo deseado, su médico le puede sugerir que use algunos medicamentos específicos.