LiFi, internet por luz

La tecnología llamanda “LiFi”, que posee gran similitud con el WiFi, consiste en transmitir datos mediante luz, en vez de mediante radiofrecuencia. ¿Cómo? Los distintos leds que forman una bombilla se encienden y se apagan a una velocidad imperceptible para el ojo humano. Encendido significa uno (1) y apagado significa cero (0).

Y como cada led da unos datos diferentes, la suma de todos es más rica y veloz. Para que se produzcan esos “on” y “off”, las bombillas han de llevar un modulador (“traductor”) que varía la frecuencia (el titilar) de la luz visible (entre los 400 y los 800 THz); y del otro lado, un fotorreceptor recoge la luz y vuelve a traducirla en ceros y unos para que otro PC procese la información recibida. Así se han conseguido transmisiones de 500 Mbps, cuando en tu casa no sueles pasar de 10.

VENTAJAS

• Hay luz eléctrica en casi en todas partes. Basta con adaptar las bombillas y que estas sean leds.
• Mucha mayor velocidad de transmisión que el WiFi.
• Es invisible al ojo humano, e inocuo para la salud.
• Hay un modo de que la luz parezca apagada pero que continúe la transmisión de datos; así, puedes seguir conectado.
• No traspasa paredes, es decir, el vecino no te roba ancho de banda.
• Libera frecuencias de radio, que ahora escasean, ocupadas por móviles, WiFi, radio…
• No le molesta la luz convencional porque no la entiende como información.
• Es una tecnología 10 veces más barata que el WiFi.

INCONVENIENTES

• No funcionaría bien con aparatos a cielo abierto, porque la luz tendría que competir con la natural (de día).
• El movimiento causaría más variaciones de la potencia de la señal que en el WiFi.
• Habría que instalar un conversor en cada casquillo de bombilla y un receptor en cada PC (pero al principio tampoco había antenas WiFi en los PC).
• USOS POSIBLES
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• Comunicación entre coches, y entre estos y los semáforos, para mejorar el tráfico y la seguridad.
• Conexión a internet en el avión sin que provoque interferencias con los instrumentos de navegación.

La japonesa Nakagawa Labs ya comercializa este equipo de comunicación para submarinistas.

Remedios contra la picadura de insectos

Cuando se produce la picadura, muchos insectos al succionar sangre, inyectan a la víctima saliva que contiene sustancias que en ocasiones son inmunogénicas, causando reacciones locales de anafilaxis y, en otros casos, incluso causan infecciones bacterianas. Aunque es habitual usar antihistamínicos y corticoesteroides tópicos, no suelen ser muy recomendables. Tampoco hay evidencias de que analgésicos orales como el ibuprofeno alivien realmente el picor y la molestia. Sin embargo, se recomienda limpiar la zona y aplicar hielo, o una compresa fría, para reducir la inflamación y entumecer los nervios. También es aconsejable aplicar una fina capa de barro, conseguida a partir de la mezcla tierra y agua, aunque estéticamente no sea muy apropiada pero tiene muy buenos resultados. Otro remedio muy efectivo es la aplicación de amoniaco sobre la zona afectada, en contra tendremos su desagradable olor.
Se ha demostrado que algunos insectos succionadores de sangre
son capaces de controlar su temperatura corporal mediante las gotas de líquido que excretan al alimentarse. Aumentando su temperatura en la cabeza, similar a la de la sangre de la víctima y manteniendose muy uniforme en el resto del cuerpo. Este nuevo hallazgo sobre la fisiología de los mosquitos permitirá el desarrollo de estrategias para controlar a los mosquitos y las enfermedades que propagan, como la malaria.

Bebidas autocalentables

En la mayoría de los hipermercados podemos encontrar bebidas autocalentables, es decir, que se calientan solas, sin necesidad de corriente eléctrica, gas u otra fuente de energía. Pero, ¿cómo funcionan?
El envase está dividido en tres cámaras independientes: la primera contiene la bebida pudiendo ser: café, chocolate, infusión, etc. La segunda y tercera cámara contienen: sales cálcicas y agua, respectivamente. Al presionar con suavidad el fondo del vaso, una varilla rompe la membrana de aluminio que separa el compartimento del agua y el de las sales de calcio. La reacción química entre estos dos compuestos es exotérmica, es decir, produce calor. Basta agitar unos segundos el vaso para que la bebida se caliente hasta una temperatura nunca superior a los 70º C.

¿Quién inventó la cremallera?

La primera patente de una cremallera, tal y como las conocemos hoy día, la registró el sueco Gideon Sundbach en 1913 en Estados Unidos, donde residía. Al mismo tiempo, en Europa, Catherine Kuhn-Moss desarrolló un sistema de funcionamiento muy parecido. Tan curiosos mecanismos tuvieron varios claros antecedentes. El más reconocible es un denominado “rápido de cadeneta”, suerte de cremallera desarrollada en 1893 por Whitecomb L. Judson, que se inspiró en la pieza del mismo nombre de los relojesmecánicos. Las cremalleras funcionan con un elemental sistema formado por una pieza con tres cuñas en su interior, que une o separa dos filas de dientes cuando pasa entre ellos.

El 24 de abril de 2012 Google le dedica su Doodle de portada a Gideon Sundbach en recuerdo de su nacimiento el mismo día de 1880.

Campus Apple 2

Steve Jobs presentó el proyecto el verano pasado a la ciudad de Cupertino, en California (Estados Unidos).

Las nuevas instalaciones de Apple tendrán como núcleo central un edificio circular formado por cuatro plantas en superficie, cuyas paredes serán de cristal y dos sótanos que se utilizarán como aparcamiento.

Los 13.000 empleados que trabajarán aquí se dedicarán al desarrollo de nuevas tecnologías y productos, y tendrán a su disposición varias zonas de esparcimiento para practicar jogging, un anfiteatro al aire libre. El 49% de las 71 hectáreas que ocupa el Campus, serán zonas verdes. Todo apunta que estas instalaciones estarán terminadas y totalmente operativas para el 2015.

La primera foto de la Tierra en alta definición

Una nueva imagen en alta definición (HD) de la Tierra, a 8.000 x 8.000 píxeles, ha sido captada utilizando el último satélite de observación de la NASA, el Suomi NPP, situado a 824 kilómetros de la superficie del planeta. Llamado así en honor a Verner E. Suomi, pionero en el uso de satélites geoestacionarios, el instrumento captura una imagen completa del planeta cada día. Esta instantánea está formada, en realidad, por varias fotografías de la Tierra tomadas el 4 de enero de 2012.

El satélite Suomi NPP lleva 5 instrumentos a bordo, de los cuales el más importantes es el VIIRS, el Radiómetro/Visible de Imágenes por Infrarrojos que fotografía el planeta por sectores y con la misma intensidad de luz cada 24 horas.

Usan ondas cerebrales para facilitar gestos

Tareas tan simples como encender un ventilador, las luz, la radio, la TV y cambiar de canales pueden ser muy complicadas para algunas  personas discapacitadas. Con una nueva tecnología pionera intentará convertir las ordenes cerebrales en mando de telecontrol de los aparato tecnológicos dentro del hogar, a partir de un sistema de captación de la actividad neuronal mediante electroencefalograma.

El proyecto se denomina "Brain Computer Interface (BCI) for cognitive training and domotic assistance aganist the effects of ageing" y participa el Centro de Automática y Robótica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el Centro de Referencia Estatal de Discapacidad y Dependencia y liderado por el grupo de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Valladolid, España.

La disapacidad y la dependencia se acentúan progresivamente con el envejecimiento. Con este sistema de comunicación que monitoriza la actividad cerebral, al tiempo que identifica y traduce en comandos que pueden ser empleados para controlar un dispositivo, que reflejan las intenciones del usuario.

Bacterias en zumos de naranja

El manejo inadecuado de las naranjas y la falta de limpieza de los dispositivos utilizados durante el proceso favorecen la contaminación bacteriana del producto final; el zumo de naranja.

Se ha llevado un estudio, recogiendo muestras en bares y restaurantes, revelando que el 43% de las muestras superaban el nivel de enterobacterias establacido por las regualaciones alimentarias del Gobierno, y el 12% el límite de microorganismos aeróbicos mesófilos. En dicho estudio, también se ha detectado la presencia de Staphylococcus aureus y especies de Salmonella en un 1 y 0,5%, respectivamente.

En muchos casos, a veces sin protección alguna, los zumos permanecen en jarras metálicas dando lugar  a niveles inaceptables de enterobacterias de 81%y de aerobios mesófilos de 13%. 

Mientras que los zumos recién exprimidos y servidos en vasos se reducen los porcentajes al 22% y 2% respectivamente.

Si a todo esto sumamos que las máquinas expendedoras tienen una gran superficie de contacto y multitud de oquedades y una falta de cuidado de higiene personal favorecerá la contaminación microbiana.

Los expertos recomiendan realizar una correcta limpieza y desinfección tanto de máquinas como de recipientes.

Cuidado con el paracetamol

El paracetamol es uno de los medicamentos más utilizados, ya que tiene muy buenos resultados ante dolores de cabeza, dolores de muelas, estados febriles o transtornos de tipo múscular, pero cuidado con abusar de él, ya que una ingesta repetida y excesiva puede provocar fallos hepáticos muy graves.

La sobredosis escalonada se da cuando, en repetidas ocasiones, una persona toma un poco más paracetamol del que debiera, siendo más peligroso incluso que la ingesta masiva en una sola toma.

El daño se acumula y con el tiempo el efecto es fatal en el hígado y en el cerebro, asi como, aparición de síntomas con dificultad respiratoria. El riesgo de morir es mucho mayor que el de una sola toma masiva.

El automóvil de Apple: iMove

Steve Jobs encargó al joven diseñador de automóviles Liviu Tudoran los bocetos de lo que podría ser el primer coche de Apple.

Lo bautizaron como iMove. Este vehículo totalmente respetuoso con el medio ambiente estar· propulsado por motores  eléctricos y seguro, dispone de multitud de dispositivos de última generación firmados por Apple. 

Su carrocería esta revestida con un material fotosensible que permitir al usuario cambiar el aspecto del vehículo utilizando una serie de preajustes disponibles.


El vehículo se inspira en los productos de la firma y en el estilo de vida de quienes los usan. Este pequeño urbano funciona con electricidad y en su habitáculo puede transportar a tres pasajeros en una gran variedad de configuraciones. El techo del vehículo está cubierto con receptores de cristal piramidal que utilizan la luz solar para generar electricidad para cargar el tablero electrónico.

Generan electricidad a partir de orina

Científicos británicos han desarrollado un sistema para generar electricidad directamente a partir de orina, usando celdas de combustible microbianas (CCMs). 

El método podría ser interesante si tenemos en cuenta que cada año se producen 6,4 billones de litros de orina en el mundo, lo que convierte a este líquido en una potencial fuente de energía alternativa muy interesante. 

En sus experimentos, los investigadores lograron producir hasta 2,9 miliamperios por metro cuadrado en cada célula durante tres días, con solo 25 mililitros de líquido. La eficiencia de conversión directa en electricidad era de hasta un 70 por ciento. Con billones de litros al año disponibles, esta tecnología podría ayudarnos a cambiar el mundo; y el impacto podría ser enorme también para la industria de tratamiento de aguas residuales. Ya se demostró hace unos meses que la orina puede emplearse como combustible para robots autómatas o ecológicos. Llevan más de un año perfecionando la generación de electricidad con este método y cada vez se tiene más en cuenta su puesta en escena.

Cambiar el color de los ojos

Una operación nos permitirá cambiar el color de los ojos marrones en azules

Esto es lo que asegura el Dr. Gregg Homer de Stroma Medical en California. Empleando una tecnología denominada Lumineyes la cual usa un láser con una frecuencia específica que convierte los ojos marrones en azules. Dicha técnica lleva perfeccionandola desde hace diez años.
La energía del láser elimina el pigmento marrón, o melanina, de la capa superior del iris y el color azul del ojo emerge a las dos o tres semanas.
Esta novedosa técnica sería una buena alternativa para aquellas personas que quieran poseer unos ojos más claros sin necesidad de recurrir a las lentes de contacto.
Esta operación es completamente irreversible, ya que, el tejido marrón del iris no se puede regenerar. Tampoco se ha encontrado la forma de cambiar el color a verdes.
Podría llevarse a cabo en Europa en los próximos 18 meses y en Estados Unidos dentro de 3 años.

Galileo

Se abre una nueva etapa en las comunicaciones globales
El próximo 20 de octubre se pondrán en órbita los 2 primeros satélites operacionales de Galileo, el sistema de navegación por satélite europeo del que se lleva hablando más de una década.

Se colocarán en el primer plano orbital (de los 3 en que consistirá) y serán complementados en 2012 por otros dos más, que se situarán en el segundo plano. Todos ellos permitirán validar el sistema Galileo.
Este lanzamiento será el primero de los que se realizarán desde el Puerto Espacial Europeo, en la Guayana Francesa, para crear una constelación de 30 satélites que formarán este nuevo sistema de navegación en el que Europa gana protagonismo.
En los próximos tres años se prevee el lanzamiento y puesta en órbita de 18 satélites más, poniendose en marcha los primeros servicios a nivel global. Para el 2019 el sistema estará completado y operativo en su totalidad.

¿Para qué sirve Galileo?
En 2014 estarán listos tres de los cinco servicios que prestará finalmente. El primer servicio estará dedicado a la búsqueda y rescate, mejorando la asistencia en situaciones de peligro y salvamento. Otra mejoría sería el encríptado, a prueba de interferencias, que emplean las diferentes instituciones públicas, como aquellas destinadas a la protección civil. El tercer servicio, serán las de aplicaciones destinadas para el ciudadano de a pie, que será compatible al GPS de origen norteamericano, aunque con mayor precisión.

Los otros 2 servicios restantes serán posibles cuando esté completada toda la constelación de satélites con 30 aparatos. Uno de estos últimos servicios será de carácter comercial con aplicaciones profesionales, mientras que el otro, estará dedicado a actividades que entrañen riesgos, como la navegación aérea y marítima.
El impacto de Galileo en la sociedad va a ser extraordinario permitiendo permitiendo el establecimiento de nuevas aplicaciones en todos los sectores: transporte, protección civil, agricultura, energía, estudios catastrales, turismo, medio ambiente, aplicaciones científicas, etc.
La integración de Galileo en los dispositivos móviles, como teléfonos, tablet, navegadores, etc van a crecer de forma extraordinaria durante esta década ofreciendo posibilidades ilimitadas.

El análisis de sangre, la mejor forma de conocer el sexo del feto

Una muestra sanguínea de la madre permite conocer el sexo del feto la séptima semana

• Ya no habrá que esperar a la vigésima, como hasta ahora
• La fiabilidad es de entre un 95% y 99%.
• También se podrán diagnosticar enfermedades como la hemofila o la distrofia muscular.
• La muestra recoge ADN no celular del futuro bebé buscando secuencias de cromosoma Y. Si los frgmentos están en abundancia tendrá sexo masculino.

El método más fiable para determinar el sexo del feto es el análisis de sangre. Consiste en detectar en la sangre de la madre secuencias del cromosoma Y, el que determina el sexo masculino, gracias a que el ADN del feto está presente en su organismo.

Esta técnica se sitúa por delante de procesos más ampliamente implantados hasta el momento, como la amniocentesis o la ecografía. La principal ventaja respecto a esta última no es sólo en su mayor precisión, sino que proporciona también la posibilidad de saber el sexo del bebé a partir de la séptima semana en lugar de la undécima. Además, el análisis de sangre evita el riesgo de otros métodos como la amniocentesis, que consiste en la toma de una muestra del líquido amniótico, algo que, aunque mínimo, supone un riesgo para el embarazo.

Concretamente, la técnica del análisis de sangre consiste en saber si el feto es portador del cromosoma Y, lo que supondría que se trata de un varón. Se analiza el contenido de ADN no celular, buscando secuencias de este cromosoma. Cuando los fragmentos se encuentran en abundancia, se puede afirmar que el bebé tendrá sexo masculino. La prueba puede realizarse a partir de la séptima semana de embarazo al canzando cifras de entre 95% y 99% de fiabilidad.

También puede detectar problemas genéticos ligados a los cromosomas sexuales, como hemofilia, fibrosis quística o Huntington y distrofia muscular de Duchenne.

La madre tras acudir a un laboratorio de análisis o clínica ginecológica, donde le realizarán la extracción de sangre, podrá en tan sólo 48 horas saber todos estos resultados.

La lejía el mejor aliado para la limpieza

La lejía o hipoclorito de sodio, fue desarrollada hace más de 200 años, ahora se encuentra en todos los hogares, laboratorios y hospitales de todo el mundo siendo uno de los desinfectantes de uso más amplio.

Pero, ¿cómo mata a las bacterias?

Según varios estudios han llegado a la misma conclusión de que a temperaturas altas las proteínas pierden su estructura molecular tridimensional y comienzan a aglomerarse formando conjuntos grandes e insolubles, tal como ocurre cuando cocemos un huevo, el hipoclorito de la lejía hace que las proteínas pierdan su estructura y formen grandes aglomeraciones. Y al igual que con los huevos, una  vez cocidos jamás vuelven líquidos otra vez. Las proteínas aglomeradas continuaran siendo insolubles y las células dañadas no se recuperaran.

Muchas de las proteínas a las acuales el hipoclorito ataca son esenciales para el crecimiento bacterial, de modo que la desactivación de estas proteínas "mata" a la bacteria.

Los efectos del Sol

La energía que llega a la Tierra está constituida por:

• Rayos Infrarrojos: Son los responsables de la sensación de calor.
• Luz visible: La que nos permite ver (espectro luminoso).
• Ultravioletas (UVA y UVB): Son visibles al ojo humano y de energía superior a la luz visible.

Un cielo nublado deja pasar los rayos UVA y UVB, únicamente bloquea los rayos infrarrojos, por tanto, no sentiremos sensación de calor pero dependiendo del tiempo a la exposición podemos llegar a quemarnos.

Efectos positivos

• Infrarrojos: Calor.
• Luz visible: Antidepresivo. Modulaciones de las funciones hormonales.
• UVA: Bronceado.
• UVB: Bronceado. Síntesis vitamina D (antirraquítica).

Efectos negativos

• Infrarrojos: Deshidratación. Insolación.
• Luz visible: Envejecimiento cutáneo.
• UVA: Envejecimiento cutáneo. Posibles cánceres cutáneos.
• UVB: Quemaduras solares. Posibles cánceres cutáneos.

La luz visible y los rayos ultravioleta pueden alcanzarnos indirectamente, al reflejarse sobre la superficie que nos rodea.

Agua 20%

Arena 15% a 25%

Hierba 10% 

Nieve 85%

Ver "Medicina" para Consejos ante el sol y Métodos de diagnóstico precoz del melanoma.

Agua en el Universo

Hallan una reserva de agua en el Universo 140 billones de veces mayor que todos los océanos

• Es el mayor y más distante depósito de agua encontrado hasta ahora
• El descubrimiento se ha efectuado en un quásar a 12.000 millones de años luz
• Su estudio puede ayudar a descubrir la composición química de las galaxias

Dos equipos de científicos liderados por investigadores del Instituto de Tecnología de California han descubierto la mayor y más distante reserva de agua del Universo.

La cantidad de agua encontrada en forma de vapor es al menos de 140 billones de veces la cantidad de agua que podríamos encontrar sumando el agua de todos los océanos de la Tierra.

Esta inmensa cantidad de vapor de agua ha sido encontrada en el quásar APM 08279+5255, situado a 12.000 millones de años luz de la Tierra.

Los quásares son objetos muy lejanos y brillantes que, según los investigadores, son núcelos de galaxias jóvenes. Por lo general suelen envolver agujeros negros supermasivos.

En este caso el quásar estudiado envuelve un agujero negro 20.000 millones de veces más masivo que nuestro Sol, y desprende una energía superior en mil billones de veces a la que genera nuestro sol.

El vapor de agua encontrado por los equipos de investigadores se extiende por la zona que rodea al quásar hasta llegar a una distancia de varios cientos de años luz.

Los científicos esperan poder medir la incidencia de los rayos gamma e infrarrojos que emite el quásar en el vapor de agua.

Al estar situado a tanta distancia, los datos que ahora ven los científicos son los que realmente ocurrieron hace 12.000 millones de años, cuando el Universo era más joven ('solo' tenía 1.600 millones de años), lo que es una prueba de la existencia de vapor de agua en los comienzos del Universo.

"El descubrimiento de agua no es en si una sorpresa. Hay vapor de agua en la Vía Láctea, pero la cantidad total es 4.000 veces menor que la encontrada en el quásar" ha afirmado Matt Bradford, astrónomo de la NASA y líder de uno de los dos equipos que han efectuado el hallazgo.

El vapor de agua encontrado podría servir para 'alimentar' al agujero negro hasta que alcanzase seis veces el tamaño actual. Pero también podría servir para la creación de nuevas estrellas, al combinarse con otro tipo de gases que también están presentes en el entorno del quásar, como el monóxido de carbono.

El descubrimiento y medición de esta reserva de agua podría permitir a los investigadores buscar galaxias primitivas y determinar con mayor precisión su composición química.

Transbordador espacial Endeavour

El transbordador Endeavour completa con éxito su última misión
La nave será exhibida en un museo de Los Ángeles

El transbordador espacial Endeavour ha aterrizado este miércoles en el Centro Espacial Kennedy de Florida a las 6.35 GMT  tras completar con éxito su última misión en la Estación Espacial Internacional (ISS).

La nave espacial, será exhibida de manera permanente en el Museo de la Ciencia de los Ángeles. Tras la retirada del Endeavour sólo queda un transbordador en activo. El Atlantis, que emprenderá su última misión el próximo 8 de julio, pondrá fin al programa de transbordadores espaciales que durante 30 años ha transportado a astronautas de la NASA.


El Endeavour, comandado por el astronauta Mark Kelly, esposo de la congresista Gabrielle Giffords, gravemente herida en un atentado en Tucson, llegó a la Estación Espacial Internacional el pasado 18 de mayo. Su lanzamiento había sido aplazado en dos ocasiones por problemas técnicos.


Durante las tareas de desacoplamiento de ISS realizadas el pasado lunes, la tripulación del transbordador puso a prueba un nuevo sistema automatizado de encuentro que la NASA está desarrollando para su próxima nave espacial, que deberá transportar astronautas a la Luna, a asteroides y eventualmente a Marte.

Detector de rayos cósmicos


Los seis tripulantes del transbordador Endeavour son el comandante, Mark Kelly; el piloto de la misión, Greg Johnson; los especialistas de misión Mike Fincke, Andrew Feustel, Greg Chamitoff; y el astronauta de la Agencia Espacial Europea, Roberto Vittori.


El principal objetivo de la misión STS-134 del Endeavour era la instalación del Espectrómetro Magnético Alfa (AMS-02, en su acrónimo inglés) en el segmento S3 de la viga principal de la Estación Espacial Internacional (ISS). Este sofisticado detector de rayos cósmicos, en el que ha participado España, quedó instalado en el complejo orbital el día 19 de mayo, tras una cuidada coreografía de los brazos robóticos del Trasbordador y de la Estación. El instrumento empezó a registrar datos ese mismo día, y detectó sus primeros rayos cósmicos al día siguiente de su instalación.

Cuatro caminatas espaciales


Durante sus 12 días de misión, la tripulación del Endeavour completó cuatro caminatas espaciales. Tras instalar el AMS-02, los astronautas del Endeavour realizaron dos paseos para recoger varios experimentos del exterior de la Estación y colocar otros nuevos. También instalaron una antena en el laboratorio Destiny que permitirá la comunicación inalámbrica con los instrumentos ubicados en el exterior del complejo orbital.

La tripulación del Endeavour realizó otros dos paseos espaciales para instalar un punto de anclaje para el brazo robótico en el módulo Zarya y para mejorar el suministro de potencia eléctrica a la sección rusa de la Estación. Por último, repararon la protección térmica de uno de los depósitos auxiliares de la esclusa Quest.


Durante su primer fin de semana en órbita, en Papa Benedicto XVI contactó en directo vía sátelite con la Estación Espacial Internacional.

E. coli

¿Qué es 'E. coli?

Es una bacteria común que vive en los intestinos de animales y humanos. Existen muchas cepas de 'E. coli', inofensivas en su mayoría, aunque existe una variedad, 'E. coli' 0157: H7 que produce una potente toxina (Shiga) y puede ocasionar enfermedades graves como el Síndrome Urémico Hemolítico, que puede acabar en fallo renal.


La 'E. coli' O157:H7 fue reconocida inicialmente como causa de enfermedad en 1982 durante un brote de diarrea aguda con sangre en EEUU. Se determinó que el origen estaba en hamburguesas contaminadas. La combinación de letras y números en el nombre de la bacteria se refiere a los marcadores específicos que se encuentran en su superficie y la distingue de otros tipos de 'E. coli'.

¿Cómo se propaga?


Los brotes se producen a menudo cuando la bacteria llega a los alimentos destinados a consumo humano. La carne de ganado vacuno suele ser la principal fuente de infección, sobre todo la picada y la que no se cocina lo suficiente. El microorganismo también puede encontrarse en las ubres de las vacas y llegar a la leche que no esté pasteurizada.


Los vegetales crudos que hayan sido cultivados o lavados con agua contaminada o hayan entrado en contacto con heces de animales infectados (o bien con fertilizantes naturales) pueden también ser portadores de la bacteria. Puede hallarse además en el agua potable, lagos o piscinas con aguas residuales. "Se propaga también si las personas no se lavan bien las manos tras ir al baño", reconoce el Centro de Control de Enfermedades de Atlanta (CDC) de EEUU.


¿Qué síntomas ocasiona?


Comienzan aproximadamente a los siete días de producirse la infección. La primera señal son cólicos abdominales fuertes que comienzan súbitamente. Después de unas pocas horas se produce la diarrea con sangre que dura entre dos y cinco días. Puede producir fiebre leve (no siempre), náuseas y vómitos.


¿Qué complicaciones puede tener la infección por 'E. coli'?


En la mayoría de las ocasiones únicamente se produce un cuadro de enterocolitis (diarrea sanguinolenta) sin secuelas si se trata correctamente. Si se desarrolla un síndrome hemolítico urémico (situación de más gravedad) podría haber un deterioro renal crónico e incluso el fallecimiento, especialmente en pacientes con situaciones basales ya debilitadas (personas mayores inmunodeprimidos y niños).


¿Cómo protegerse de la bacteria?


Cocine bien la carne picada "a temperaturas superiores a los 70º C y, el caso de las verduras, realice un lavado correcto de las mismas si se van a consumir sin cocinar (sumergiéndolas en lejía o en un producto específico para hortalizas).


Es importante mantener la carne cruda separada de otros alimentos. Se debe lavar con agua caliente y jabón las superficies que usa en la cocina y nunca servir la carne cocinada en el plato donde estaba antes de pasar por el fuego.

¿'E. coli' es la infección alimentaria más frecuente y más grave?


No es la más frecuente, ni tampoco la más grave. La gravedad depende de la aparición del Síndrome Hemolítico Urémico, y éste se puede desarrollar con otras bacterias. 


¿A qué puede deberse la gravedad del brote de Alemania?


Los datos que están llegando de Alemania hablan de una cepa, la 0104: H4 que es muy parecida a la O157: H7 y que causa asimismo enterocolitis".


Uno de los motivos reside en la cantidad de personas que consuman el alimento contaminado, dado que se elevan las probabilidades de que se den infecciones más graves en personas vulnerables, como los niños. También depende de la dosis infectada consumida, un alimento con 50 o 100 bacterias de 'E. coli' ya causa la infección.


¿Cómo se trata la infección?


La terapia va dirigida fundamentalmente a tratar los síntomas (diarrea, deshidratación, alteraciones electrolíticas, fallo orgánico, etc.). El tratamiento antibiótico no sería de elección porque el daño lo produce una toxina, no la bacteria en sí". Hay mucha controversia sobre el uso de antibióticos. Hay estudios que demuestran que disminuye la bacteria pero queda más toxina libre, por lo que no es recomendable.


¿La infección por 'E. coli' es frecuente en España?


No es tan común como en EEUU, donde se consume mucha carne y sobre todo hamburguesas. Aunque también puede producirse por otros alimentos, como vegetales mal lavados y leche sin pasteurizar. Lo cierto es que en España no es muy habitual y no se encuentran casos. Los que en un principio señalaron a productos de España como originarios del brote en Alemania, han tenido que retractarse ya que probablemente no sea por estos y apuntando en los últimos estudios al agua de dicha zona, donde se encontraría la mutación de la bacteria que ha ocasionado los contagios.

Alzheimer y el Parkinson

Un sensor detectará precozmente el Alzheimer y el Parkinson

Un equipo de investigadores españoles y estadounidenses ha desarrollado un sensor óptico basado en una estructura cristalina de nanopartículas de oro capaz de detectar la presencia de ciertas proteínas infecciosas antes de que se den los primeros síntomas. Esta innovación supone un gran avance en la detección precoz de enfermedades como la de las vacas locas, la de Creutzfeldt-Jakob en humanos o, en el futuro el Alzheimer y el Parkinson.

En realidad la base del nuevo método es el supercristal creado, capaz de funcionan como una antena microscópica que identifica las moléculas patógenas. Según explican en su estudio los científicos, el sensor detecta hasta 10 priones (proteínas infecciosas con la estructura secundaria alterada) por cada litro de sangre.

Se sumerge el supercristal creado con el sensor óptico en una muestra de plasma o sangre centrifugada, "el sensor, que genera un campo eléctrico extremadamente alto en la superficie del cristal, hace que la señal que rebota en los priones [un tipo de proteína patógena] la obtengamos de forma amplificada". De este modo se puede observar más fácilmente la cantidad de proteínas infecciosas que existen en la sangre.

 
Aplicaciones del supercristal


Pero la parte más interesante de este desarrollo es su aplicación. Tras años de investigación se ha descubierto que enfermedades como el Parkinson o el Alzheimer tienen un origen priónico, y podrían diseñarse sistemas de diagnosis temprana para estas enfermedades, mucho antes de que se den los primeros síntomas. Además, se puede detectar de manera eficiente y regular, destacan los investigadores, algunas enfermedades con un origen priónico, como la de las vacas locas.



El trabajo desarrollado por los investigadores españoles del CSIC junto con científicos norteamericanos han sido publicados en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Estados Unidos (PNAS, por sus siglas en inglés).