En Santa Lucía se acortan las noches y se alargan los días

¿Es verdad que después de Santa Lucía se acortan las noches y se alargan los días?

El 13 de diciembre, se celebra el día de Santa Lucía. Y dice el refranero castellano que "Por Santa Lucía, se acortan las noches y crecen los días", así como también que "En llegando Santa Lucía, un palmo crece el día", lo que teóricamente nos informa de la llegada del solsticio de invierno. Pero lo cierto es que en la actualidad el momento a partir del cual aumenta el número de horas de luz no coincide con el 13 de diciembre, debido al cambio producido por la cuenta de días en el calendario gregoriano. La introducción del nuevo calendario provocó la desaparición de 10 días del mes de octubre de 1582 -concretamente en ese año se retiraron del 4 al 15 de octubre-, que eran previamente computados con el calendario juliano y ocasionó el desplazamiento del día del mes de diciembre que determina el solsticio invernal.

El solsticio de invierno puede darse, a lo sumo, en cuatro fechas distintas del calendario (del 20 al 23 de diciembre). Si llamamos coloquialmente duración del día al tiempo que transcurre entre la salida y la puesta del Sol en un lugar dado, en 2012 será el 21 de diciembre el día de menor duración. Como ejemplo, en Madrid esta duración será de 9 horas y 17 minutos, muy diferente con las 15 horas y 3 minutos que duró el día más largo (que este año fue el 21 de junio). 

Comer y beber demasiado nos quita vida

El comer, fumar y beber alcohol en cantidades excesivas nos hace perder horas de vida

Spiegelhalter ha querido encontrar una manera sencilla de comunicar el impacto de nuestro comportamiento en la esperanza de vida y para ello ha utilizado una nueva medida a la que ha denominado ‘microvida’ y que define como media hora de esperanza de vida: “Equivale a una millonésima de vida después de los 35”, explica.

Usando datos de diversos estudios de población, Spiegelhalter estima que perdemos una ‘microvida’ cada vez que fumamos dos cigarrillos, por tener cinco kilos de sobrepeso, al beber una segunda o tercera copa en un día, si optamos por ver durante dos horas la televisión o nos comemos una hamburguesa. Por el contrario, se pueden ganar ‘microvidas’ no tomando más de una bebida alcohólica al día, comiendo abundante fruta y vegetales y haciendo ejercicio, añade.

Según Spiegelhalte, los factores demográficos también pueden expresarse en ‘microvidas’. Por ejemplo, solo por ser mujer se ganan cuatro ‘microvidas’ al día en comparación con los varones; y los hombres suecos tienen 21 'microvidas' más al día que los rusos. Vivir en 2010 en vez de 1910 supone una ganancia de 15 ‘microvidas’ diarias.

Inventan el agua que no moja

Es un líquido muy parecido al agua pero que no moja, un invento increíble

Un equipo científico de Estados Unidos ha inventado un líquido que se seca instantáneamente, que se evapora, no dañando los objetos, no produce cortocircuitos -ya que  no conduce la electricidad- y apaga el fuego.

El producto Novec 1230 es fabricado por la empresa estadounidense 3M, con sede en Minnesota, y se trata de un gas almacenado en estado liquido (flúor, no es agua) que podría significar una revolución para la extinción de incendios.

Posee una gran capacidad para apagar el fuego y puede utilizarse en lugares donde el agua común dañaría gravemente objetos valiosos o tecnología sensible, como por ejemplo en museos, hospitales o bancos.

Expertos aseguran que Novec 1230 no es perjudicial para el medio ambiente debido a que contiene una cantidad mínima de carbono. Y de acuerdo a los experimentos realizados, tampoco es tóxico para las personas


http://es.noticias.yahoo.com/video/el-agua-que-no-moja-213400850.html

La fibromialgia

 Factores cerebrales de una enfermedad escondida

Tal vez nunca hayas oído hablar de la fibromialgia. Sin embargo, seguro que cerca de ti hay alguien que sufre esta enfermedad. De hecho, según las estadísticas existen más de un millón de afectados en España. Y es que la fibromialgia es un mal con escasos signos exteriores, pero capaz de cambiar radicalmente la vida de quien lo sufre.
¿Dónde dejé yo ayer el coche? Este es el tipo de preguntas frecuente en pacientes con fibromialgia, un síndrome cuya causa no se conoce y que aparece sobre todo en mujeres. Y es que sufrir fibromialgia es mucho más que sentir un dolor crónico generalizado, su característica principal. Encontrarse extremadamente cansado, tener insomnio y presentar síntomas de ansiedad y depresión forma parte de este complejo cuadro clínico. Uno puede imaginar que afrontar un nuevo día es todo un reto para aquellos que la padecen.
Sin embargo, no todo queda ahí. Los pacientes suelen quejarse de olvidar dónde han puesto las gafas, de no poder concentrarse al leer o de notar que sus palabras no salen con facilidad. Sus mentes no funcionan como antes y eso afecta a su calidad de vida, impidiéndoles trabajar o disfrutar de su tiempo libre. 
Según diferentes expertos de la Universidad de Michigan, en la fibromialgia aparece lo que se ha llamado ‘discognición'. Son claros los problemas en la memoria de trabajo, una capacidad por la que mantenemos y manipulamos simultáneamente distintas informaciones en la mente, como al hacer un cálculo mental. También tienen dificultades en la memoria episódica, que nos permite recordar dónde guardamos las llaves o con quién salimos el fin de semana pasado. En ambos casos, la alteración aparece porque hay distintas informaciones que compiten por la atención disponible y donde hay que evitar distracciones. Otra de las quejas más frecuentes es la dificultad para encontrar palabras cuando conversan con otras personas. En este sentido, parece que son más lentos al acceder a la información de la memoria semántica. Recientemente se ha descrito que estos pacientes, además, tienen dificultades para tomar decisiones, un aspecto central de las llamadas funciones ejecutivas.

La ciencia ha demostrado que a nivel cerebral, en pacientes que sufren fibromialgia, existe una reducción en el volumen de la sustancia gris de la corteza prefrontal correlaciona con un peor rendimiento en test de memoria de trabajo. Un estudio con resonancia magnética funcional ha descrito que las zonas cerebrales que forman la red de atención e inhibición de distractores se activan menos en estos pacientes.
Pero, ¿qué hacer con esos olvidos y despistes cotidianos? Es sorprendente que, a pesar de los resultados científicos, apenas existan intervenciones destinadas a poner remedio a este tipo de síntomas. Desde la Neuropsicología pueden desarrollarse programas de entrenamiento cognitivo dirigidos a reforzar esas capacidades afectadas. Uno no debe conformarse. Realizar ejercicios o juegos que estimulen la concentración, el aprendizaje, el cálculo y otros procesos mentales ha demostrado ser una buena forma de mantener activo el cerebro. Otras iniciativas de carácter innovador utilizan el tratamiento con neurofeedback, arrojando un halo de optimismo en el tratamiento de algunos de los síntomas de esta enfermedad. 

Científicos proponen pintar asteroides peligrosos

Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, EEUU) propusieron bombardear los asteroides peligrosos para la Tierra con bolas de pintura blanca para alterar su trayectoria.

Según el autor de la propuesta, Sung Wook Paek del MIT, la pintura blanca permitirá al menos duplicar la cantidad de fotones reflejados y aumentar el impulso mecánico que ejercen sobre la superficie del asteroide, y así su trayectoria se alterará paulatinamente.

El proyecto fue presentado en el marco de un concurso entre estudiantes y científicos jóvenes organizado por la ONU.

Se propone pintar los asteroides con la ayuda de bolas de pintura, disparadas en dos “nubes”, para cubrir de pigmento ambos lados del cuerpo celeste, siempre y cuando que éste gire.

Para pintar el asteroide Apophis, de unas 27 gigatoneladas, que se aproximará a la Tierra en 2029, se requerirá de 5 toneladas de pintura que ayudarán a cambiar su trayectoria en unos 5 años aprox.

Transforman restos nucleares en cristal

El principal problema de la energía nuclear son los residuos que genera, que deben ser almacenados en los llamados cementerios nucleares y que no se pueden eliminar. 

El proceso que se conoce como vitrificación  consiste en convertir partes del residuo radiactivo en vidrio, de tal forma que permanezca estable durante un largo periodo de tiempo sin que se produzcan fugas. El invento se lo tenemos que agradecer a la empresa Kurion Inc., un pequeño pez tratando de introducirse en el océano lleno de tiburones que es la limpieza de residuos nucleares. 

El sistema ideado por esta compañía emprendedora se ha convertido en la espina dorsal de las tareas que se llevan a cabo en la zona afectada por la tragedia de la planta nuclear de Fukushima. Shunichi Suzuki, un ejecutivo de Tokyo Electric Power Co. (TEPCO), la empresa propietaria de la central, ha llegado a decir que: "sin el sistema de Kurion hubiéramos tenido verdaderos problemas". 

El siguiente objetivo de John Raymont, fundador de Kurion, es almacenar en cristal los más de 200 millones de litros de material radiactivo presentes en Hanford Site (Washington). No será fácil dejarlo como una patena, porque en aquel lugar se fabricaron durante la II Guerra Mundial y la Guerra Fría las bombas estadounidenses, incluyendo el plutonio para la primera bomba nuclear.

Su intervención es urgente, ya que algunos de los tanques donde se encuentran los residuos presentan peligrosas fugas. Afortunadamente ya han dado los primeros pasos. Han abierto unas instalaciones para hacer pruebas y recientemente, han firmado un contrato con el Departamento de Energía de los Estados Unidos.

Si finalmente encomiendan a Kurion la limpieza de Hanford Site, podría ser su confirmación como la start-up ecológica más exitosa del mundo. Para que veáis que, a veces, el pez grande puede ser devorado por el más pequeño.

Dejar de fumar antes de los treinta puede alargar la vida una década

Un estudio masivo publicado en la última edición la revista médica The Lancet y realizado durante 12 años sobre un total 1,2 millones de mujeres británicas revela que las mujeres fumadoras que dejan el tabaco antes de cumplir los cuarenta pueden alargar su vida nueve años frente a aquellas que no abandonan nunca el hábito. Es más, si se pone fin a la adicción antes de cumplir los treinta, la esperanza de vida se alarga diez años, aseguran los científicos, que añaden que las conclusiones de su trabajo son aplicables tanto a mujeres como a hombres.

La investigación también revela que quienes no dejaron de fumar en ningún momento durante el plazo del estudio tenían tres veces más probabilidades de morir que quienes nunca habían encendido un cigarrillo. Y aunque la cantidad de tabaco diario que consume un fumador influye en el riesgo de fallecer, se ha comprobado que incluso quienes "limitan la dosis" a 10 cigarros al día tienen una tasa de mortalidad dos veces más elevada que la que presentan los no fumadores. Las causas de muerte entre fumadores suelen ser enfermedad pulmonar crónica, cáncer pulmonar, infarto y patología cardiovascular.

Las peores contraseñas

Se recomienda que  para elegir una contraseña segura, debemos utilizar palabras  poco intuitivas y con combinaciones de números y letras, lo cierto es que la clásica "123456" sigue siendo una de las claves más utilizadas por los usuarios de Internet. Lo revela la compañía de software y seguridad informática SplashData, que cada año publica un Top 25 con las peores contraseñas usadas durante 2012.

Entre las peores contraseñas se encuentran palabras como 'ninja', 'fútbol', 'dragón' y 'te quiero', pero las cinco combinaciones que encabezan el ranking son, por este orden: 'password', '123456', '123456789', '123abc' y 'qwerty'. La lista se basa en la información sobre las claves de acceso más utilizadas en Internet publicadas por los 'hackers' informáticos en el último año.

La compañía aconseja cambiar de inmediato sus claves a los usuarios o empresas que tengan cualquiera de las contraseñas incluidas en la lista. "A pesar de que las herramientas de pirateo se vuelven cada año más sofisticadas, los ladrones siguen prefiriendo los blancos fáciles", explica Morgan Slain, de SplashData. "Basta esforzarse un poco a la hora de elegir las contraseñas para mejorar considerablemente la seguridad en Internet". 

Lo más recomendable es emplear contraseñas de ocho caracteres o más en las que alternen varios tipos de caracteres. La compañía afirma que lo más seguro y fácil es usar frases cortas con espacios o caracteres que separen las palabras, por ejemplo "comer_pastel_a_las_8". Además, es conveniente usar claves diferentes para cada sitio web y evitar usar la misma combinación de usuario y contraseña para diferentes servicios.

Apple presenta su iPhone 5

Más delgado, más potente, mejor. Los 7,6mm del nuevo iPhone 5 (un 18% más delgado que el modelo anterior) lo convierten en el smartphone más delgado del mundo. 112 gramos (un 20% más ligero) de cristal y aluminio dominado por una nueva pantalla retina de 4 pulgadas más delgada y aún más nítida. El doble de potente gracias al procesador A6 y con tecnología inalámbrica 4G LTE para alcanzar una velocidad de descarga de hasta 100Mbps.

La pantalla

Ha crecido verticalmente hasta las 4 pulgadas y los 1136×640 píxeles de resolución mantenido los mismos 326 ppp. Ahora lo que no sabíamos: la nueva pantalla Retina del iPhone 5 integra el panel multitáctil con la pantalla, logrando hacerla más delgada y nítida y reduciendo los reflejos a la luz del día.

Además, la pantalla utiliza la misma tecnología del nuevo iPad mejorando la saturación del color un 44% respecto al iPhone 4S y consiguiendo por primera vez reproducir el 100% del espacio de color sRGB.

Keynote, Pages, Numbers, iMovie, GarageBand y todas las aplicaciones del sistema operativo han sido actualizadas para sacar el máximo partido a esos nuevos píxeles que encontramos en la vertical y si nos encontramos con alguna aplicación con un desarrollador perezoso, tampoco será demasiado grave, añadiendo dos pequeñas franjas negras arriba y abajo similares a las que vemos durante una película.

Procesador A6

Evolución directa del procesador A5X del nuevo iPad, el nuevo procesador A6 duplica el rendimiento de la cpu y el chipset gráfico del iPhone 4S. Hablamos de 2,1 veces más rápido abriendo aplicaciones, 1,7 veces más rápido guardando una imagen en iPhoto, 1,9 veces más rápido cargando una canción en la aplicación de música, o 1,7 veces más rápido reproduciendo una presentación de Keynote adjunto a un mensaje.
El A6 es un 22% más pequeño y pese a la inyección de potencia cuenta con un menor consumo que sus predecesores. Algo bastante sorprendente teniendo en cuenta el nivel de detalle y la calidad gráfica de los primeros títulos mostrados (increíbles los reflejos en tiempo real de Real Racing 3).

El iPhone 5 mantiene las 8 horas de conversación del iPhone 4S sobre 3G, pero también las ofrece con conexiones LTE incluso cuando estamos navegando por la web. También se mantienen las 10 horas de navegación wifi, pero en cambio el tiempo de reposo ha aumentado desde las 200 horas del modelo anterior a unas más que respetables 225 horas.

La cámara

La cámara del iPhone 4S ya era sobresaliente pero la del iPhone 5 es aún mejor. Puede que se hayan mantenido los 8 megapíxeles de la cámara trasera pero todo ha sido pulido para ofrecer la mejor calidad. Esto es: lentes de cristal de zafiro con una gran resistencia al rayado alineadas con una precisión no vista hasta la fecha en un teléfono móvil; mejor respuesta en condiciones de baja iluminación, 40% más rápida haciendo fotos, filtros inteligentes, reducción de ruido espacial… y ¡fotos panorámicas de hasta 28 megapíxeles!

La cámara frontal da un gran salto de calidad, alcanzando (al fin) los 720p de resolución para realizar videollamadas FaceTime, ahora también sobre redes 3G/4G. Además, hereda la habilidad de su hermana mayor de detección de caras y mejora su comportamiento en condiciones pobres de luz gracias a su sensor retroiluminado. Todo gracias al procesador de señal ISP de nueva generación.

4G LTE

En principio parece que Telefónica y Orange serán las operadoras que ofrecerán conectividad 4G LTE en España. La promesa del iPhone 5 es de saltar de los 21Mbps del HSPA+ y los 42Mbps del DC-HSDPA hasta 100Mbps de velocidad de descarga.

La conectividad Wi-Fi también ha sido mejorada para alcanzar hasta 150Mbps de velocidad gracias a su sistema 802.11a/b/g/n de doble canal.

Ibuprofeno para los huesos

Muchos antiinflamatorios inhiben la regeneración de los huesos, por lo que puede ser perjudicial suministrarlos para aliviar el dolor en caso de fracturas. Ahora, un estudio publicado en la revista Journal of bone and mineral metabolism, ha demostrado que el ibuprofeno, a dosis terapéuticas, no tiene estos efectos negativos, por lo que su uso es más recomendable que el de otros fármacos.

Los investigadores, de la Universidad de Granada, ensayaron diversas dosis del fármaco sobre un cultivo in vitro de osteoblastos, células del hueso que juegan un papel fundamental en el crecimiento y regeneración del mismo. Los resultados revelaron que, en primer lugar, las dosis terapéuticas de ibuprofeno no alteran los procesos de formación de hueso tales como la síntesis de osteocalcina, componente fundamental de la matriz ósea. Sin embargo, a dosis más altas de las habituales, el ibuprofeno empieza a mostrar algunos efectos inhibitorios como la disminución de la actividad fagocítica.

Hasta la fecha apenas se tenía información sobre el efecto del ibuprofeno sobre los osteoblastos, han explicado el grupo de investigación que estudian los efectos de distintos tratamientos sobre las células formadoras de hueso.

Medicina China

¿Qué es la Acupuntura?

La medicina China es la más antigua de las ciencias médicas y en la actualidad continua siendo usada. Es un método natural de curación que tiene 4.000 años de historia. Data de 2.673 a.c.; El primer libro fue escrito por Nei Tsjing, u consta de dos partes: Pensamiento Médico y práctica médica. El modo de pensamiento es muy útil para nuevas enfermedades, pues pone más atención en el ser humano y en su modo de reaccionar ante los males que lo pueden dañar.

Principios básicos

Del Tao surge la polaridad del Yin y del Yang, que conduce ala energía Chi.

Los principios básicos se basan en que el cuerpo es una unidad mental y física y que cada ser humano es único.

Los principios básicos son:

El Yin y el Yang

Los cinco elementos: tierra, agua, fuego, madera y mental.

El Chi o energía vital, que recorre el cuerpo a través de unos canales específicos llamados Meridianos.

En la Acupuntura se usan 12 meridianos principales (6 Yin y 6 Yang). Tienen los nombres de 12 órganos del cuerpo y guardan una relación discreta con ellos. Los puntos de Acupuntura están en los meridianos.

¿Qué son las enfermedades?

La energía vital Chi recorre los meridianos corporales rítmicamente durante el día y la noche. Cada meridiano se activa en un momento particular del día.

Si el Chi es alterado por factores externos, como el viento, frío, calor, sequedad o humedad, o internos, emociones, dieta desequilibrada, factores traumáticos o en ocasiones una combinación de éstos, se produce un bloqueo o desequilibrio energético causante de diversas enfermedades. El acupuntor averigua a través del pulso, del aspecto de la lengua y otros caracteres físicos, además del estilo de vida del paciente, el meridiano energético alterado. Con esta información procede a estimular puntos específicos del cuerpo utilizando agujas para restaurar el adecuado flujo y equilibrio de la energía. A través de esta estimulación el acupuntor guía a la persona para que esta encuentre el adecuado equilibrio de una vida saludable. 

¿Cuántos tratamientos se necesitan?

El número de tratamientos depende de varios factores: la severidad de la enfermedad, la antigüedad de ésta y la resistencia del individuo. La media de los tratamientos para afecciones agudas es de unas seis sesiones. Para problemas crónicos puede llevar un poco más de tiempo. La frecuencia de las consultas es de una vez cada dos o tres semanas. Solamente en casos agudos la frecuencia sería superior.

¿Qué puede tratar la Acupuntura?

- Alergias y enfermedades asmáticas

- Dolor de cabeza y migraña

- Problemas de la menstruación 

- Infertilidad en hombre y la mujer

- Complicaciones del embarazo, parto y post parto

- Tabaquismo y drogadicción 

- Enfermedades reumáticas

- Lumbagos y ciática

- Problemas dermatológicos y eccemas

- Síndromes dolorosos

- Síndromes de fatiga. Fibromialgia

- Trastornos psicológicos

- Depresión y ansiedad

- Insomnio

ADN como bits informáticos

Logran usar secciones de ADN como secuencias de información que pueden ser modificadas o regrabadas, en forma similar a los bits en informática.
La técnica utiliza dos proteínas para reordenar secuencias de material genético.


La investigación podría contribuir en el futuro a avances en estudios sobre cáncer o envejecimiento y ayudar a desarrollar métodos de almacenamiento de información digital en sistemas biológicos.
Los científicos, del departamento de Bioingeniería de la Universidad de Stanford, buscaban desde hace tres años invertir la orientación de secuencias de información en ADN.
El método permite codificar, almacenar, borrar en forma repetida y "leer" información digital almacenada en el material genético de las células.


En informática, un bit (acrónimo de binary digit o dígito binario) es la unidad mínima de información digital, con la que pueden representarse dos valores, cero o uno, apagado o encendido, rojo o verde, verdadero o falso etc.
"En esencia, si la sección de ADN apunta en una dirección es un cero, y si apunta en la otra, es un uno"
En este caso, los bits consisten en secciones cortas de ADN. Utilizando el efecto de dos proteínas diferentes, los científicos lograron que esos segmentos apuntaran en dos direcciones diferentes dentro de los cromosomas de la bacteria E. coli.
Los datos pueden leerse con facilidad, ya que las secciones de ADN fueron modificadas para brillar con color verde o rojo dependiendo de su orientación.
Las dos proteínas, integrasa y excisionasa, fueron extraídas de un bacteriófago, un virus que infecta una bacteria. Las proteínas actúan en el proceso de modificación de ADN que tiene lugar cuando el material genético de un virus es incorporado al de la bacteria huésped.
Lo más difícil fue encontrar el equilibrio justo entre las dos proteínas para manipular con exactitud la dirección de la sección de ADN.
Los científicos llegaron a la "receta perfecta" de proteínas y esperan ahora poder manipular no solamente unidades singulares de información, sino datos más complejos, el equivalente a un byte u ocho bits.
Los investigadores en este momento están concentrados en crear bits biológicos y posteriormente pondrán esta información en manos de otros científicos para su aplicación.
Una posibilidad sería utilizar la información digital o bits de ADN para comunicar o "reportar" casos de proliferación anormal de células, por ejemplo, en tejidos cancerosos.
De este modo, se podria, estudiar el cáncer, el proceso de envejecimiento e incluso cambios en el medio ambiente.


Se estima que para controlar un byte de información probablemente nos llevará una década. Si los investigadores se centrán hoy en desarrollar estas herramientas facilitaran el desarrollo futuro de la bioingeniería y de nuevos campos de investigación.

El continente de plástico

El "continente de plástico" del Pacífico crece de forma alarmante.
Su tamaño a aumentado cien veces en los últimos cuarenta años. 

El ya denominado como "séptimo continente", la gran isla de basura del Pacífico, crece de forma imparable. Según una investigación dada a conocer por el Instituto Scripps de Oceanografía en la Universidad de California (San Diego), el gigante de millones de toneladas de plástico situado a unos 1.000 kilómetros de Hawai se ha incrementado cien veces durante los últimos cuarenta años. 

Este fuerte aumento de los desechos está alterando los hábitats del ecosistema marino, ya que algunos insectos, atraídos en masa por "la porquería", los están utilizando como un inmenso nido artificial donde poner sus huevos. Un panorama nauseabundo.

Conocido también como la «gran sopa de plástico», este vertedero marítimo se forma en un remolino gigante provocado por la fuerza de la corriente en vórtice del Pacífico Norte, que gira en sentido de las agujas el reloj. Esto, con la ayuda de los vientos que actúan en la zona, impide que los desechos se dispersen hacia las costas. Los escombros quedan en el centro de la espiral. Según las últimas estimaciones del Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) de Francia, el parche ocupa 3,4 millones de km cuadrados, el equivalente a siete Españas.

En 2009, los investigadores del Instituto Scipps iniciaron una expedición al "séptimo continente" y detectaron una alarmante cantidad de basura generada por el ser humano, en su mayoría desglosada en trozos de plástico del tamaño de una uña flotando a través de miles de kilómetros de mar abierto. 

Un nuevo estudio publicado en la revista Biology Letters revela que los desechos de plástico en la zona se ha incrementado cien veces en los últimos 40 años, dando lugar a cambios en el hábitat natural de insectos marinos como los patinadores de agua (Halobates sericeus). Estos patinadores, parientes de los zapateros de los estanques, habitan sobre la superficie del agua y ponen sus huevos en objetos flotantes como conchas marinas, plumas de aves, alquitrán o piedra pómez. Ahora, estas criaturas han encontrado en la basura de plástico un inmenso paraíso artificial para sus huevos, hasta el punto que las densidades de huevos de este insecto han aumentado de forma considerable.

Por otro lado, el plancton, alimento de muchas especies marinas, esta totalmente contaminado de partículas plásticas afectando directamente a la salud de estas.

El nuevo estudio sigue a un informe publicado el año pasado por los investigadores de Scripps que muestra que el 9% de los peces recogidos durante su expedición contenían residuos de plástico en sus estómagos. Dicho estudio estima que los peces en las profundidades oceánicas intermedias del Océano Pacífico Norte ingieren plástico a una velocidad de unos 12.000 a 24.000 toneladas por año.

El plástico se generalizó a finales de los 40 y principios de los 50, pero ahora todo el mundo lo usa y en un intervalo de 40 años hemos visto un aumento impresionante en el plástico del océano. 

No hemos sido capaces de detener el plástico en su entrada al océano esperemos que a partir de 'YA' lo hagamos mucho mejor.

Aerogel

Samuel S. Kistler, en 1931, hizo una apuesta con su colega Charles Learned, sobre si era posible o no reemplazar el líquido de un tarro de mermelada por un gas sin que el volumen del mismo disminuyera. Como ocurre a veces, el resultado de un experimento que solo tenia como fin el desafío entre dos científicos dio como resultado una sustancia maravillosa: el aerogel.

El aerogel es una sustancia compuesta por dos fases, lo que generalmente se denomina coloide. Pero mientras que en un coloide “normal” se tiene una fase líquida y otra sólida (pequeñas partículas en suspensión dentro del líquido), en el aerogel el componente líquido se ha reemplazado por un gas. Como resultado, esta sustancia tiene propiedades que la hacen única. 

Su estado es sólido, y su densidad es bajísima, pesando solo unos 3 miligramos por centímetro cúbico. Por supuesto, esto se debe a su gran porosidad, lo que le brinda características notables cuando se lo emplea como aislante térmico o acústico. Posee un índice de refracción de 1, muy bajo para un sólido. 

Pero lo que más destaca del aerogel es su poco peso. Al fin y al cabo, está compuesto por hasta un 99,8% de aire, lo que le proporciona una densidad mil veces menor a la del cristal, y es solo unas tres veces más denso que el aire. En algunos ámbitos se lo denomina “humo helado” o “humo sólido”, por su aspecto semitransparente. Al tacto, tiene una  consistencia similar a la espuma plástica. A pesar de su fantasmagórico aspecto, tiene una resistencia mecánica muy elevada: puede soportar más de 1000 veces su propio peso.

Actualmente se pueden fabricar distintos tipos de aerogeles, utilizando como base el sílice, la alúmina, el óxido de cromo, el estaño o el carbono. Su uso industrial más difundido es el empleo como aislante térmico en las ventanas de los edificios para evitar la pérdida de calor (o frío).

Pero los ingenieros están comenzando a realizar experimentos mucho más interesantes con este material. Su poco peso y la capacidad de funcionar como un  aislante térmico lo hacen adecuado para la construcción de estructuras aéreas, lo que permitiría a estas flotar indefinidamente en el aire. Por ejemplo, una cúpula geodésica construida con aerogel sería tan ligera, que la diferencia de temperatura entre el aire del interior con el exterior bastaría para hacerla flotar. Esto reduciría el peso total de la estructura (y su costo), al no necesitar vigas de soporte.

El aerogel traslúcido no permite la fuga de calor pero sí la entrada de radiación solar, tal como lo hace un cristal, lo que se permite la flotación indefinida mientras le dé el Sol. La altura de la cúpula puede variarse simplemente incrementando el diferencial de temperatura interior/exterior.

Si algún día construyésemos dirigibles o globos con este material, podríamos  elevarlos miles de metros y gracias a las diferencias de temperaturas (unos 80ºC a 8.000 metros) flotarían indefinidamente. 

Nueva vacuna contra la nicotina

 Investigadores de la Universidad de Harvard y del Instituto Tecnológico de Massachusetss (MIT) han desarrollado una vacuna sintética a base de nanopartículas que estimula al sistema inmune para que produzca anticuerpos que “bloquean” la nicotina. De esta forma, la nicotina de los cigarros no alcanza el cerebro. Y si el cerebro no siente el "placer" de estar fumando, la adicción pudría eliminarse. 

Como explican los investigadores, aunque la nicotina no es un virus, la vacuna actúa como si lo fuera. De hecho Selecta Biosciences, la compañía que ya ha testado este invento en el laboratorio, ha diseñado otras vacunas sintéticas similares para combatir el cáncer, la diabetes o el rechazo a los trasplantes.

El efecto de la nueva vacuna SEL-068 dura varios años y, en lugar de quitar el “mono” como los parches y otros remedios usados hasta ahora, lo que hace es que los fumadores no logren “aliviar” su adicción cuando dan una calada a un pitillo. Los ensayos clínicos en humanos empezarán el próximo verano.

LiFi, internet por luz

La tecnología llamanda “LiFi”, que posee gran similitud con el WiFi, consiste en transmitir datos mediante luz, en vez de mediante radiofrecuencia. ¿Cómo? Los distintos leds que forman una bombilla se encienden y se apagan a una velocidad imperceptible para el ojo humano. Encendido significa uno (1) y apagado significa cero (0).

Y como cada led da unos datos diferentes, la suma de todos es más rica y veloz. Para que se produzcan esos “on” y “off”, las bombillas han de llevar un modulador (“traductor”) que varía la frecuencia (el titilar) de la luz visible (entre los 400 y los 800 THz); y del otro lado, un fotorreceptor recoge la luz y vuelve a traducirla en ceros y unos para que otro PC procese la información recibida. Así se han conseguido transmisiones de 500 Mbps, cuando en tu casa no sueles pasar de 10.

VENTAJAS

• Hay luz eléctrica en casi en todas partes. Basta con adaptar las bombillas y que estas sean leds.
• Mucha mayor velocidad de transmisión que el WiFi.
• Es invisible al ojo humano, e inocuo para la salud.
• Hay un modo de que la luz parezca apagada pero que continúe la transmisión de datos; así, puedes seguir conectado.
• No traspasa paredes, es decir, el vecino no te roba ancho de banda.
• Libera frecuencias de radio, que ahora escasean, ocupadas por móviles, WiFi, radio…
• No le molesta la luz convencional porque no la entiende como información.
• Es una tecnología 10 veces más barata que el WiFi.

INCONVENIENTES

• No funcionaría bien con aparatos a cielo abierto, porque la luz tendría que competir con la natural (de día).
• El movimiento causaría más variaciones de la potencia de la señal que en el WiFi.
• Habría que instalar un conversor en cada casquillo de bombilla y un receptor en cada PC (pero al principio tampoco había antenas WiFi en los PC).
• USOS POSIBLES
• 
  
• Comunicación entre coches, y entre estos y los semáforos, para mejorar el tráfico y la seguridad.
• Conexión a internet en el avión sin que provoque interferencias con los instrumentos de navegación.

La japonesa Nakagawa Labs ya comercializa este equipo de comunicación para submarinistas.

Remedios contra la picadura de insectos

Cuando se produce la picadura, muchos insectos al succionar sangre, inyectan a la víctima saliva que contiene sustancias que en ocasiones son inmunogénicas, causando reacciones locales de anafilaxis y, en otros casos, incluso causan infecciones bacterianas. Aunque es habitual usar antihistamínicos y corticoesteroides tópicos, no suelen ser muy recomendables. Tampoco hay evidencias de que analgésicos orales como el ibuprofeno alivien realmente el picor y la molestia. Sin embargo, se recomienda limpiar la zona y aplicar hielo, o una compresa fría, para reducir la inflamación y entumecer los nervios. También es aconsejable aplicar una fina capa de barro, conseguida a partir de la mezcla tierra y agua, aunque estéticamente no sea muy apropiada pero tiene muy buenos resultados. Otro remedio muy efectivo es la aplicación de amoniaco sobre la zona afectada, en contra tendremos su desagradable olor.
Se ha demostrado que algunos insectos succionadores de sangre
son capaces de controlar su temperatura corporal mediante las gotas de líquido que excretan al alimentarse. Aumentando su temperatura en la cabeza, similar a la de la sangre de la víctima y manteniendose muy uniforme en el resto del cuerpo. Este nuevo hallazgo sobre la fisiología de los mosquitos permitirá el desarrollo de estrategias para controlar a los mosquitos y las enfermedades que propagan, como la malaria.

Bebidas autocalentables

En la mayoría de los hipermercados podemos encontrar bebidas autocalentables, es decir, que se calientan solas, sin necesidad de corriente eléctrica, gas u otra fuente de energía. Pero, ¿cómo funcionan?
El envase está dividido en tres cámaras independientes: la primera contiene la bebida pudiendo ser: café, chocolate, infusión, etc. La segunda y tercera cámara contienen: sales cálcicas y agua, respectivamente. Al presionar con suavidad el fondo del vaso, una varilla rompe la membrana de aluminio que separa el compartimento del agua y el de las sales de calcio. La reacción química entre estos dos compuestos es exotérmica, es decir, produce calor. Basta agitar unos segundos el vaso para que la bebida se caliente hasta una temperatura nunca superior a los 70º C.

¿Quién inventó la cremallera?

La primera patente de una cremallera, tal y como las conocemos hoy día, la registró el sueco Gideon Sundbach en 1913 en Estados Unidos, donde residía. Al mismo tiempo, en Europa, Catherine Kuhn-Moss desarrolló un sistema de funcionamiento muy parecido. Tan curiosos mecanismos tuvieron varios claros antecedentes. El más reconocible es un denominado “rápido de cadeneta”, suerte de cremallera desarrollada en 1893 por Whitecomb L. Judson, que se inspiró en la pieza del mismo nombre de los relojesmecánicos. Las cremalleras funcionan con un elemental sistema formado por una pieza con tres cuñas en su interior, que une o separa dos filas de dientes cuando pasa entre ellos.

El 24 de abril de 2012 Google le dedica su Doodle de portada a Gideon Sundbach en recuerdo de su nacimiento el mismo día de 1880.

Campus Apple 2

Steve Jobs presentó el proyecto el verano pasado a la ciudad de Cupertino, en California (Estados Unidos).

Las nuevas instalaciones de Apple tendrán como núcleo central un edificio circular formado por cuatro plantas en superficie, cuyas paredes serán de cristal y dos sótanos que se utilizarán como aparcamiento.

Los 13.000 empleados que trabajarán aquí se dedicarán al desarrollo de nuevas tecnologías y productos, y tendrán a su disposición varias zonas de esparcimiento para practicar jogging, un anfiteatro al aire libre. El 49% de las 71 hectáreas que ocupa el Campus, serán zonas verdes. Todo apunta que estas instalaciones estarán terminadas y totalmente operativas para el 2015.

La primera foto de la Tierra en alta definición

Una nueva imagen en alta definición (HD) de la Tierra, a 8.000 x 8.000 píxeles, ha sido captada utilizando el último satélite de observación de la NASA, el Suomi NPP, situado a 824 kilómetros de la superficie del planeta. Llamado así en honor a Verner E. Suomi, pionero en el uso de satélites geoestacionarios, el instrumento captura una imagen completa del planeta cada día. Esta instantánea está formada, en realidad, por varias fotografías de la Tierra tomadas el 4 de enero de 2012.

El satélite Suomi NPP lleva 5 instrumentos a bordo, de los cuales el más importantes es el VIIRS, el Radiómetro/Visible de Imágenes por Infrarrojos que fotografía el planeta por sectores y con la misma intensidad de luz cada 24 horas.

Usan ondas cerebrales para facilitar gestos

Tareas tan simples como encender un ventilador, las luz, la radio, la TV y cambiar de canales pueden ser muy complicadas para algunas  personas discapacitadas. Con una nueva tecnología pionera intentará convertir las ordenes cerebrales en mando de telecontrol de los aparato tecnológicos dentro del hogar, a partir de un sistema de captación de la actividad neuronal mediante electroencefalograma.

El proyecto se denomina "Brain Computer Interface (BCI) for cognitive training and domotic assistance aganist the effects of ageing" y participa el Centro de Automática y Robótica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el Centro de Referencia Estatal de Discapacidad y Dependencia y liderado por el grupo de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Valladolid, España.

La disapacidad y la dependencia se acentúan progresivamente con el envejecimiento. Con este sistema de comunicación que monitoriza la actividad cerebral, al tiempo que identifica y traduce en comandos que pueden ser empleados para controlar un dispositivo, que reflejan las intenciones del usuario.